Вопросы охраны окружающей среды и соблюдения экологического законодательства в последнее время приобрели особую актуальность. Несанкционированные выбросы загрязняющих веществ, непростая экологическая обстановка в ряде промышленных центров страны привели к росту недовольства граждан принимаемыми со стороны надзорных органов мерами и выдвижению инициатив по проведению независимого общественного экологического контроля и экспертиз действующих и проектируемых объектов. Вместе с тем порядок проведения подобного контроля, а также полномочия и границы ответственности общественных экологических экспертов и наблюдателей в российском законодательстве не закреплены. Это создает предпосылки для злоупотреблений и в отдельных случаях для широкой дезинформации населения. Причем зачастую подобная деятельность имеет своей целью не отстаивание права граждан на благоприятную среду, а препятствование развитию отдельных отраслей промышленности и компаний на перспективных высококонкурентных международных рынках. Тем самым осуществляется сдерживание развития отечественной промышленности в ведущих отраслях, сохранения энергетической независимости России, создания инфраструктурных объектов. Присутствует ли понятие общественной экологической экспертизы в современном российском законодательстве? Каков официальный статус, права и полномочия гражданских экоактивистов в России и других странах? Как сегодня идет диалог государства, бизнеса и экологической общественности и что мешает достижению баланса интересов всех сторон? Как эту задачу решают за рубежом? Какую ответственность должны нести в своей деятельности экологические активисты? Сможет ли федеральный закон об общественной экологической экспертизе повысить статус гражданских экологических активистов и обеспечить объективный общественный контроль над состоянием окружающей среды?