Современные биотехнологии, включая синтетическую биологию и геномное редактирование, сегодня являются важнейшими направлениями для развития науки и экономики. Во многих странах мира, в том числе в государствах Азиатско-Тихоокеанского региона, проекты в области биоинженерии пользуются поддержкой со стороны национальных правительств. Генетические технологии обеспечивают создание эффективных инструментов для воспроизводства природных организмов и создания «синтетического» биологического материала, которого не существует в природе. По всему миру насчитывается более 100 крупных лабораторий, работающих в данной области. На исследования выделяются десятки миллиардов долларов США. За последние 10 лет отмечается стремительный рост публикаций и патентных заявок в Европе, США, Индии, Китае. Развитие генетических технологий несет пользу для здравоохранения, прежде всего в части борьбы с инфекциями и разработке вакцин, а также для сельского хозяйства, промышленности, других отраслей экономики. Вместе с тем биотехнологии становятся все доступнее, позволяя широкому кругу исследователей проводить опыты практически в домашних условиях, в том числе и с возбудителями опасных инфекций. Таким образом, наряду с преимуществами для экономического и научно-технологического развития достижения в области синтетической биологии несут потенциальные угрозы, связанные с неопределенным риском воздействия на организм человека и окружающую среду. Эти риски исключительно высоки и по масштабу возможных последствий сопоставимы с ядерными. Для предупреждения возможных угроз требуется координация действий государства, научного сообщества и бизнеса. Какое будущее принесут достижения биотехнологии? Требуется ли регулирование исследований в области синтетической биологии на национальном и международном уровне? Как не допустить негативного воздействия биотехнологий? Кто несет ответственность за результаты исследований: ученый, заказчик или государство? Как наладить сотрудничество государств региона в этой области?
