Академик В.Е. Фортов родился 23 января 1946 г.
В 1968 г. В.Е. Фортов окончил с отличием факультет аэрофизики и космических исследований Московского физико-технический института (МФТИ) по специальности «Аэродинамика и термодинамика». 1971 г. защитил кандидатскую, а в 1977 г. — докторскую диссертации.
В 1987 г. Владимир Фортов избран членом-корреспондентом АН СССР по специальности Теплофизика Отделения физико-технических проблем энергетики, а в 1990 г. — по Отделению общей и технической химии.
С 1991 г. академик РАН (Отделение физико-технических проблем энергетики и общей и технической химии). В 1993-1997 гг. — председатель Российского фонда фундаментальных исследований.
С 1996 по 1998гг. — Заместитель председателя Правительства России — председатель Государственного комитета РФ по науке и технологиям, Министр науки и технологий РФ.
С 1996 по 2001гг.- вице-президент РАН, с 2013 г. — Президент РАН. Член ряда престижных академий и научных обществ России, Европы и США, лауреат российских и международных научных премий. Имеет государственные награды России, кавалер орденов иностранных государств. Научные работы В.Е. Фортова посвящены физике мощных ударных волн в плотной плазме и экстремальным состояниям вещества. Под руководством и при непосредственном участии В.Е. Фортова были проведены теоретические и экспериментальные работы в области физики высоких плотностей энергии, физики неидеальной плазмы и химической физики, космической физики, теории горения и взрыва, теплофизических свойств веществ и их поведения в экстремальных условиях. В мировой науке В.Е. Фортов известен и как создатель и руководитель нового научного направления — динамической физики неидеальной плазмы. Оригинальные и обобщающие труды В.Е. Фортова и его учеников включают изданные в последние годы монографии: «Неидеальная плазма», «Сильные ударные волны и экстремальные состояния вещества», «Ударноволновые явления в конденсированном веществе», «Ударные адиабаты конденсированного вещества при высоких плотностях энергии», «Экстремальные состояния вещества на Земле и в космосе».
Работы В.Е. Фортова по созданию научных основ защиты космического аппарата при реализации международного проекта «Вега» — изучению кометы Галлея, по моделированию процесса и исследованию последствий столкновения кометы Шумейкеров — Леви 9 с Юпитером внесли значительный вклад в развитие космической физики. В. Е. Фортов внёс принципиальный вклад в проведение цикла исследований по физике высоких плотностей энергии на уникальном комплексе «Ангара-5-1».
