12 марта 1943 года в ходе Ржевско-Вяземской наступательной операции советские войска освободили Вязьму.
С января 1942 по март 1943 года Красная армия провела крупные наступательные операции в попытках вернуть города, захваченные немцами в ходе продвижения на московском направлении. Были полностью освобождены Московская и Тульская области, часть территорий Калининской (современной Тверской) и Смоленской областей. Однако операции не удавалось довести до конца: более года главной задачей оставалось вытеснение противника с Ржевско-Вяземского плацдарма, который образовался на центральном участке советско-германского фронта.
За время оккупации, продолжавшейся 17 месяцев, с октября 1941 года, из почти 35 тысяч жителей, проживавших в Вязьме до войны, погибло около 30 тысяч человек. Около 5 тысяч, включая военнопленных, были угнаны в Германию. Из 5,5 тысяч зданий целым остался 51 дом. Фашисты сожгли 6 больниц, 12 школ, электростанцию, костел, женскую гимназию, Фроловскую и другие церкви, хлебозавод, заводы и фабрики, два моста через реку Вязьму, вырубили два городских парка.
15 марта 1943 года Константин Симонов написал в своем дневнике «Разные дни войны»: «Вязьма разбита и сожжена так, что ничего не могу понять: с одного конца насквозь видны крайние развалины на другом конце города… Пробую представить себе, где же был дом, в котором мы сидели в ту ночь… Все завалено обломками, что даже трудно понять, как и где шли раньше улицы… Воздух кругом напоен гарью, а снег почернел, как будто люди, оставшиеся в живых в знак скорби посыпали всю землю пеплом».
В ноябре 1945 году Вязьма была включена в число 15 старейших городов, которые по постановлению Совета Народных Комисаров СССР подлежали первоочередному восстановлению.
В 2009 году Указом Президента России «за мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные защитниками города в борьбе за свободу и независимость Отечества», Вязьме было присвоено почетное звание «Город воинской славы».
