Родился 26 апреля 1939 г. в г. Ленинграде.
В 1962 г. окончил Восточное отделение Факультета международных отношений МГИМО и был распределен в редакцию газеты «Правда» помощником политического обозревателя. В 1967 г. был командирован во Вьетнам в качестве собственного «военного» корреспондента «Правды». Оставаясь в этой должности, в 1969–1971 гг. находился в аппарате редакции, неоднократно выезжал за границу для освещения событий в «горячих точках».
С 1971 по 1975 гг. работал собственным корреспондентом газеты «Правда» в г. Анкаре по региону Турция, Иран, Афганистан, страны Аравии. Он выезжал также для освещения арабо-израильской войны 1973 года в Сирию. В 1975-1979 гг. — собственный корреспондент газеты «Правда» по Египту, Судану, Ливии, Йемену, Эфиопии. С 1979 по 1983 гг. — обозреватель отдела международных проблем газеты «Правда».
С первых дней работы в газете «Правда» совмещал журналистику и литературную работу с чисто академическими исследованиями. В 1966 г. закончил заочную аспирантуру при Институте востоковедения Академии Наук СССР, защитил кандидатскую диссертацию, там же в 1981 г. защитил докторскую диссертацию.
В 1983 г. был назначен заместителем директора Института Африки АН СССР, а в 1992 г. был избран директором этого института и неоднократно переизбирался. На данный момент является Почётным президентом Института Африки РАН.
В 2011 г. награждён Орденом Дружбы за большой вклад в развитие и укрепление отношений между Российской Федерацией и африканскими государствами.
