Дэвид Д. Ли является одним из ведущих экономистов Китая и выступает в качестве главного консультанта правительства страны по экономическим вопросам. Занимает пост профессора кафедры экономики фонда Мэнсфилда Фримэна и директора Центра мировой и китайской экономики Университета Цинхуа.
Является одним из создателей и деканом стипендиальной магистерской программы Schwarzman Scholars Университета Цинхуа, ориентированной на привлечение в университет будущих мировых лидеров в целях сокращения дистанции между Китаем и другими странами. Программа была запущена в 2013 году и получила одобрительные отзывы со стороны председателя КНР Си Цзиньпина и президента США Барака Обамы.
Является также членом Комитета по монетарной политике Центрального банка Китая и Народного политического консультативного совета Китая, который по характеру своей деятельности схож с Палатой Лордов Великобритании. Автор статей и научных работ; выступает на темы, связанные с китайской экономикой и мировой политикой.
Регулярно участвует в дискуссиях с ведущими экспертами и общественными деятелями по всему миру, к примеру, в дебатах с Генри Киссинджером, Фаридом Закария и Найлом Фергюссоном, где они обсуждали, станет ли XXI век веком Китаем. Часто выступает на телевидении, к примеру, в передачах CNBC и Bloomberg; его публикации и цитаты можно найти в таких изданиях, как New York Times, Financial Times и Wall Street Journal.
