Ю.Я.Чайка родился в 1951 году в городе Николаевск-на-Амуре Хабаровского края. Свою трудовую деятельность он начал в 1970 году электриком на судостроительном заводе родного города. После возвращения из армии в 1972 году поступил в Свердловский юридический институт.
В 1976 году, став дипломированным специалистом, Ю.Я.Чайка был принят стажером в органы прокуратуры, затем работал следователем, заместителем межрайонного прокурора в Иркутской области, Тайшетским транспортным прокурором Восточно-Сибирской транспортной прокуратуры. В 1992 году он стал прокурором Иркутской области.
В 1995 году Ю.Я.Чайка назначен на должность первого заместителя Генерального прокурора РФ.
С 1999 по 2006 год возглавлял Министерство юстиции РФ.
23 июня 2006 г. постановлением Совета Федерации Федерального Собрания РФ Ю.Я.Чайка назначен Генеральным прокурором РФ.
За укрепление законности и правопорядка неоднократно поощрялся, награжден государственными и ведомственными наградами. Классный чин - действительный государственный советник юстиции.
22 января 2020 года назначен полномочным представителем Президента Российской Федерации в Северо-Кавказском федеральном округе.
Женат, двое детей.
