В поисках бессмертия. Новые неудержимые

Георгий Соловьев, 28 лет
Компания Skyeng. Крупнейшая в России онлайн-школа английского языка.
Масштаб: 100 млн долл. — стоимость компании по итогам последнего раунда инвестиций.
Стартовые условия: Диплом физика и опыт работы в микрофинансовом стартапе.
Кредо: «Если есть задача, значит есть и решение».

Среди менеджеров Skyeng нет ни одного профессионального педагога. Георгий Соловьев считает, что для управления образовательным проектом этого не требуется. Его задача — состыковать учеников и преподавателей, встроить методистов в процесс и обеспечить успешный результат. Сам он окончил факультет прикладной физики МФТИ и хотел стать ученым, его интересовали — ни более ни менее — проблемы старения и продления жизни. Но однажды ему срочно понадобилось улучшить свой английский для стажировки в Европе. Как найти достойного педагога? Удобной онлайн-платформы нет, Skype и самостоятельный поиск учителя наудачу — вот и все, на что приходится рассчитывать. Английский Георгий подтянул, а мысль об эффективной образовательной платформе стала с тех пор зреть в голове. Но прежде чем она созрела окончательно, Соловьев, отказавшись от научной карьеры, решил попробовать силы в финансовом бизнесе.

Георгий нацелился на российский офис Goldman Sachs. Он бомбардировал его письмами до тех пор, пока один из топ-менеджеров не согласился на встречу во время перерыва на кофе. Готовность дипломированного физика «рыть землю» произвела впечатление. Соловьева направили в микрофинансовый стартап Kassa365. Он легко согласился на зарплату 15 тыс. руб. и должность ассистента директора, потому что рассматривал это не как работу, а как учебу, за которую еще и приплачивают.

За это время Георгий избавился от избыточного пиетета к миру больших возможностей, но, в отличие от героя фильма «Волк с Уолл-стрит», перед многими соблазнами устоял. И даже предложение занять должность исполнительного директора с хорошей зарплатой его не удержало. Он уже знал, куда конвертировать накопленный опыт.

В 2012 году Георгий заразил идеей онлайн-школы трех друзей по МФТИ и МГТУ. Вместе они получили грант от государственного Фонда содействия инновациям — 400 тыс. руб. Этого хватило на разработку базовых алгоритмов. Подготовив площадку для старта, Соловьев весной 2013 года расстался с Kassa365. Но просто так его не отпустили. Бывший начальник, узнав о причине увольнения, решил вложить в проект 30 тыс. долл. На эти деньги и была создана пилотная версия Skyeng.

С собой Соловьев унес еще и присущую инвестбанкирам привычку замахиваться на масштаб: если уж строить, то миллиардную компанию. В октябре 2013 года основатели Skyeng получили 300 тыс. долл. от Александра Ларьяновского — директора по международному развитию холдинга «Яндекс». На тот момент в школе числилось 30 учителей и 200 учеников. В январе 2014-го Ларьяновский перешел в Skyeng как директор по бизнес-развитию.

«На радаре уже была видна операционная прибыльность, — вспоминает Александр. — Но я в первую очередь оценил то, что школу создают сразу четыре системно мыслящих и деятельных молодых человека, желающих в корне изменить современное образование».

Инвестиции позволили запустить новую учебную платформу Vimbox, где под каждого ученика открывается виртуальный класс с онлайн-учебником, видеосвязью, домашними заданиями и архивом пройденных уроков. В 2014 году выручка Skyeng составила почти 40 млн руб. Через два года столько же выходило за месяц. Прибыль вкладывалась в совершенствование платформы и создание мобильных приложений.
«Здесь у нас не принято громко говорить», — Соловьев показывает комнату, где трудятся три десятка инженеров и программистов (для желающих уединиться есть специальные кабинки). Рядом находится методический отдел, который учит самих учителей — технике онлайн-уроков и правильным коммуникациям с учениками. Сейчас в школе 3050 преподавателей. В платформе Vimbox есть маркеры, позволяющие контролировать качество их работы — например, по времени, потраченному на объяснения и упражнения.

Выручка Skyeng в 2018 году должна перевалить за 1 млрд. руб. Что ощущает ее основатель? Соловьев пожимает плечами: только то, что все идет как надо. «Понервничать пришлось лишь тогда, когда нам предложили продать компанию за очень хорошие деньги, — откровенничает он. — Был задействован целый набор спецэффектов для уговаривания. Но мы выстояли».

Для Георгия и его партнеров их проект — входной билет в высшую лигу мирового бизнеса. Они убеждены, что своего добьются. Очередной шаг сделан в январе 2018 года. Школа заключила сделку с Baring Vostok — крупнейшей группой фондов прямых инвестиций в российские активы. Среди ближайших задач — внедрить свои методики в классическую систему школьного образования и настроить платформу под преподавание математики. А в дальнейшем инфраструктура Skyeng может работать с любым образовательным содержанием — вплоть до энтомологии и изучения эсперанто.

А как же мечта о бессмертии? Она никуда не делась. «Я слежу за темой, — рассказывает Соловьев. — В научном мире уже не обсуждают, реально ли радикальное продление жизни. Вопрос лишь один — когда это произойдет. Для меня Skyeng — это лишь ступень к следующему уровню возможностей, на котором я смогу решать задачи такого масштаба. Что нам для этого нужно? Авторитет, опыт, команда, деньги. По-моему, в этом списке нет ничего нереального».

Иван Просветов, Лаборатория «Однажды», специально для ПМЭФ