Романо Проди родился в Скандиано (Реджио-Эмилия, Италия) в 1939 году. Состоит в браке с Флавией Франзони,имеет двоих сыновей Джорджио и Антонио. Профессор экономики промышленности в Болонском Университете.
В 1974 году работал в качестве приглашенного профессора в Гарвардском Университете и в Стэнфордском Исследовательском Институте.
С ноября 1978 года по март 1979 года Романо Проди занимал должность Министра Промышленности.
С ноября 1982 года по октябрь 1989 года и с 1993 по 1994 год он возглавлял Институт промышленной реконструкции (IRI), крупнейший итальянский промышленный холдинг в тот период.
В феврале 1995 года Проди основал левоцентристскую коалицию «Оливковое дерево» и был выдвинут её кандидатом на пост премьер-министра.
Коалиция выиграла выборы 1996 года, и в мае 1996 года он был назначен Премьер-министром. Проди занимал пост Премьер-министра до октября 1998 года, сохраняя соответствие Италии Маастрихтским критериям.
С 1999 по 2005 год Проди занимал должность Президента Европейской комиссии.
В 2006 году он возглавил левоцентристскую коалицию, и после победы на выборах 2006 года занимал должность Премьер-министра до 8 мая 2008. В то же время Проди возглавил Фонд Всемирного сотрудничества, и в июле 2008 года он был назначен Председателем Африканского союза Организации Объединенных Наций по поддержанию мира в Африке.
С февраля 2009 года по декабрь 2013 года он читал лекции в Университете Брауна (США).
С 2010 года Проди является профессором CEIBS (Китайско-европейской международной бизнес-школы) в Шанхае.
С октября 2012 года по январь 2014 он занимал пост Специального посланника Генерального Секретаря ООН в Салехе. За время своей академической и институциональной карьеры Романо Проди не раз был удостоен признаний и различных почетных степеней.
