25 апреля 1945 года состоялась знаменательная встреча советских и американских войск на Эльбе. Ей предшествовало мощное стратегическое наступление Красной Армии на всем протяжении фронта в январе — начале апреля. В ходе Восточно-Прусской, Висло-Одерской, Западно-Карпатской и завершения Будапештской операций советские войска создали условия для дальнейших ударов в Померании и Силезии, а затем для наступления на Берлин.
Войска западных союзников в начале апреля форсировали Рейн и завершили ликвидацию Рурской группировки противника. 12 апреля две американские армии вышли к рекам Эльба и Мульде, а 14 апреля английские дивизии вышли к Эльбе у Гамбурга.
16 апреля 1945 г. с целью овладеть Берлином и выйти на Эльбу для соединения с войсками союзников советские войска начали Берлинскую операцию силами 1-го Белорусского (командующий — маршал Г. К. Жуков), 2-го Белорусского (командующий — К. К. Рокоссовский) и 1-го Украинского (командующий — маршал И. С. Конев) фронтов. В операции принимали участие Днепровская военная флотилия, часть сил Балтийского флота, 1-я и 2-я армии Войска Польского. На Берлинском направлении германское командование сосредоточило миллион человек, 10,4 тысяч орудий и минометов, 1,5 тысяч танков и штурмовых орудий, 3,3 тысяч боевых самолетов.
25 апреля 4-я гвардейская танковая армия 1-го Украинского фронта и 2-я гвардейская танковая и 47-я армии 1-го Белорусского фронта, соединившись юго-восточнее Берлина с армиями 1-го Украинского фронта, замкнули кольцо окружения вокруг берлинской группировки врага.
В этот же день передовые подразделения 1-го Украинского фронта — 5-й гвардейской армии генерала А. С. Жадова — вышли на западный берег Эльбы в районе Торгау, где встретились с разведгруппами 5-го корпуса 1-й американской армии. Немецко-фашистский фронт был рассечен. Войска Вермахта, действовавшие в Северной Германии, оказались отрезанными от войск, находившихся в южной части рейха.
В итоге встречи на Эльбе СССР, США и Великобритания смогли определить границы сфер влияния над Берлином. Также встреча стала символическим событием для солдат, которые несколько лет сражались с нацистской Германией на разных фронтах и смогли встретиться только под конец войны.
Историческую встречу Красной Армии с союзными войсками Москва отметила торжественным салютом: 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий.
Источники: Российское историческое общество, Президентская библиотека им. Б.Н. Ельцина
