Руководитель Центра социальных исследований Севера Европейского университета в Санкт-Петербурге (ЕУСПб). Доктор филологических наук (1992), профессор (2012), член-корреспондент Российской Академии наук (2016).
Один из основателей ЕУСПб. В 2003–2009, 2015–2016 и 2017–2018 — ректор ЕУСПб.
Научные интересы — североведение: языки и культуры народов Крайнего Севера, социальная антропология современной Арктики.
Окончил Филологический факультет Ленинградского государственного университета (1972), аспирантуру ЛО Института языкознания АН (1975). Кандидатская (1977) и докторская диссертация (1992) по лингвистике. Автор 15 книг и более 200 научных статей.
В 2018 руководил коллективным проектом «Арктика — территория жизни» (финансирование Фонда президентских грантов).
В 2018–2021 гг. руководит коллективным проектом «Арктические связи: люди и инфраструктуры» (финансирование РФФИ).
