Окончил МГИМО в 1972 г. В 1983–1986 гг. находился на дипломатической службе в Вашингтоне. В 1986 г. был избран деканом факультета Международных отношений, в 1989 г. назначен первым проректором МГИМО.
А.В. Торкунов – автор и соавтор более 200 научных работ, включая 9 индивидуальных монографий, специалист по международным отношениям, их региональным подсистемам в Азиатско-Тихоокеанском регионе и Северо-Восточной Азии, новейшей истории Кореи, истории дипломатии.
Является членом и руководителем секции Научного совета при Совете безопасности Российской Федерации, президентом Российской ассоциации международных исследований, председателем Российской ассоциации содействия ООН, председателем Совета директоров ОАО «Первый канал», сопредседателем Российского исторического общества, сопредседателем российско-польской Группы по сложным вопросам и Комиссии по сложным вопросам истории российско-японских отношений.
Имеет государственные награды России, Франции, Польши, Республики Корея, Монголии, Болгарии, Вьетнама, Казахстана, Белоруссии, Киргизии.
