Кооперативное движение в мировом масштабе является двигателем целого ряда секторов глобальной экономики. Эта форма экономической организации показала себя как наиболее устойчивая по отношению к социально-экономическим и историко-политическим трансформациям. В одной только российской истории кооперативы успешно пережили последовательно феодализм, переход к капитализму, социализм и снова капитализм. Потребительские, сельскохозяйственные, производственные и другие кооперативы при должном отношении к ведению дела становятся ведущими игроками в своих индустриях и даже влиятельнее обычных компаний.
Вместе с тем развитие кооперативов встречает на своем пути и немалое количество препятствий. Если говорить о проблемах, специфических для России, то главной является абсолютная неинформированность людей в сёлах о том, что они со своей землёй, техникой и инвентарём могут объединяться в кооперативы. Людям не разъясняют экономические выгоды от такого шага и не рассказывают о льготах, предусмотренных для кооперативных предприятий законодательством. В то же время препятствие развитию данной формы ведения дела существует и в самих законах: так кооператив перестает называться таковым и теряет все сопутствующие этому статусу привилегии, если в нем состоит более ста человек. Для сохранения права на получение льгот приходится дробить предприятия, что создает ряд неудобств.
В условиях современной конъюнктуры мировой экономики и специфики регионального развития на микро- и макроуровнях кооперативы являются важным фактором социальной стабильности. По большому счету, прежде чем быть бизнесом, он является важнейшим социальным проектом, обеспечивающим средства к существованию сотням людей из ряда мелких населенных пунктов. Кроме того, приезжая туда и продавая там свою продукцию (причем, как правило, в кредит) несмотря на то, что это невыгодно по чисто экономическим соображениям, отдаленные села получают доступ к продуктам высокого качества, что во многом позволяет поддерживать там нормальную жизнь.
Кооперативное движение было и остаётся важным инструментом реализации Целей устойчивого развития ООН (ЦУР), принятых к реализации на 15-летний срок Генеральной ассамблеей ООН в сентябре 2015 г. В частности, развивающиеся страны через развитие кооперативов могут решить такие жизненно важные задачи, входящие в список ЦУР, как ликвидация голода, ответственное потребление, инклюзивный и устойчивый экономический рост и др.
