Одной из основных задач современности является устойчивое развитие, при котором «удовлетворение потребностей настоящего времени не подрывает способность будущих поколений удовлетворять свои собственные потребности». В 1992 г. в Рио-де-Жанейро по итогам Комиссии Брундтланд была официально признана идея мирового развития, получившая название устойчивое развитие.
Суть устойчивого развития сводится к балансу между экономической, экологической и социальной сферами человеческой деятельности. То есть экономический рост не должен приводить к деградации окружающей среды и должен при этом сопровождаться разрешением социальных проблем.
На сегодняшний день концепция устойчивого развития стала ключевой для Арктического региона. Значение Арктики для человечества прежде всего определяется тем, что именно этот регион влияет на состояние окружающей среды во всем мире и применение концепции устойчивого развития в Арктике является стратегическим решением.
Тем более, Арктика — это территория отдельных суверенных государств, а также регион глобального значения. В отличие от Антарктики, где отсутствует постоянно проживающее население, Арктический регион состоит из восьми суверенных государств (России, США, Канады, Норвегии, Дании, Исландии, Финляндии, Швеции), несущих ответственность за благосостояние своих жителей численностью около 4 млн. человек.
Проблема устойчивого развития — это не только проблема национального, но и глобального уровня, которая требует установления продуктивного международного сотрудничества как среди арктических государств, так и проявляющих к региону интерес неарктических стран. Особый интерес к возможностям Арктического региона проявляют страны Северо-Восточной Азии (Китай, Япония, Южная Корея). Республика Саха (Якутия) по своему географическому положению может выступить регионом, соединяющим Арктику и страны Северо-Восточной Азии.
На площадке Северного форума по устойчивому развитию обсуждаются возможности и проблемы устойчивого развития, социально-экономическое и этнокультурное развитие северных регионов экспертами из восьми циркумполярных стран (Россия, Канада, США, Финляндия, Норвегия, Швеция, Дания, Исландия), а также из стран Северо-Восточной Азии (в первую очередь, Китая, Японии и Республики Корея). В рамках Форума предполагается организация межстрановых диалогов по арктической повестке в целях определения приоритетных и перспективных направлений сотрудничества.
Первый Северный форум по устойчивому развитию (далее — Форум) состоялся в сентябре 2019 года в г. Якутске, Республика Саха (Якутия).
