Динамику развития глобального общества, эволюцию уклада общественной жизни, вектор и скорость общественных изменений на протяжении всей истории человечества определяла наука. Научные разработки и исследования катализировали процессы, которые трансформировали действительность и интенсифицировали общественный прогресс. В современных условиях глобализирующегося мира роль науки возросла как никогда прежде. Научные разработки прошлых лет — от электричества до сети Интернет — определяют контуры современного мира и оказывают все большее влияние на человека, заставляя задуматься о том, как будет меняться мир в будущем под влиянием научного фактора. Сокращающаяся временная дистанция между «изобретением» и «применением» инновации ставит перед человечеством задачу организации и управления научными разработками с тем, чтобы максимизировать их полезность и минимизировать угрозу. Не меньшую актуальность представляет разработка фундаментальных проблем науки, определяющих контуры общественной жизни в планетарном масштабе и расширяющих потенциал деятельности человека за его пределы. Все это обуславливает тот факт, что развитие науки становится невозможным без постоянной рефлексии в отношении того, как она работает, как понимает себя, как ее понимает общество и государство — и какова динамика этого понимания. В связи с этим обращение к историческому ракурсу проблемы представляется чрезвычайно важным. Анализ того, как происходило развитие науки и к каким последствиям приводили «научные революции» — изобретение паровых машин, электричества, рентгеновских лучей, атомной энергии, освоение космоса — способствует формированию представления о потенциальных научных прорывах будущего. Наряду с этим немаловажным остается и вопрос организации научной жизни, функционирования науки как института и ее взаимодействия с государством, выступающим в роли основного «заказчика» научных изобретений. Диалог о проблемах приоритизации и целеполагания на разных исторических этапах развития общества, о явлении научно-технической политики, ее динамике и формах является важным с точки зрения выработки наиболее адекватных и эффективных моделей управления и взаимодействия с научной средой. Круглый стол «История науки и научно-технической политики» призван показать разнообразие существующих подходов к истории и социологии науки, задач, которые ставятся перед этой сферой исследований, методов, реализуемых в ней, и механизмов взаимодействия науки и государства.
